近年来，由于北京城区的大规模开发建设，旧城四合院内原有的绿树浓荫已不复存在了，代之而来的是高耸的钢筋水泥楼群。为了适应日益增大的交通流量，城市道路的急速建设和改造，也在挤占着行道绿地和行道树的空间。记者从北京的规划部门和绿化部门了解到，作为历史文化名城的北京，随着城市的发展、建设，为忽视环境保护付出过巨大的代价。
有关专家向记者介绍，北京早在五十年代规划的城郊之间的隔离绿化带，原为300余平方公里，经过四十多年城市建设占地、郊区村镇膨胀等各方面的蚕食，到了九十年代只剩下一百余平方公里，而能形成绿化带的面积将不足六十平方公里，为此专家们担忧当年的规划今天还是否能够实施。
根据《国标城市居住区规划设计规范》的有关规定，新建居住区、旧城改造、公共和商业建设面积中绿地率分别应保证20％—30％。记者在采访中了解到，由于片面追求建筑开发的容积率和经济利润，目前北京城区的绿地率难以达到国家标准。绿地率不能达标的商业和居住区开发项目，按照1990年制定的“北京绿化条例”，可选择“易地绿化”方式，交纳每平方米240元的“绿化补偿费”。但这项费用的标准是依据8年前的北京郊区占地费和绿化工程费折算规定的，今天已远远不能达到易地绿化工程的需要。目前上海则采取不同区域不同标准的“绿化补偿费”，市中心区每平方米已超过万元。北京若不能及时调整“绿化补偿费”，则不能有效地保证新开发建设区的绿地率。
专家们认为，对于一个城市文明程度和现代化水准的评价，环境应该是其中最主要的因素。芳草如茵的绿地、遮天蔽日的林荫、碧波荡漾的水体才能真正体现出城市的文明与现代化。绿化水平在城市环境中具有举足轻重的地位，是城市形象重要的构成要素。世界上许多城市的发展历程，都有过不重视环境与绿化而换取的教训，在探索城市规划建设的模式上，把绿色空间摆放在突出的位置，是人类社会认识和设计城市功能的进步。城市绿地系统规划属于城市总体规划中的一项重要内容，在整个城市用地范围内公园、公共绿地、专用绿地、居住绿地、道路绿化和城郊防护绿化带构成其绿化网络，绿化覆盖率、林地覆盖率、人均公共绿地和绿地率体现其主要指标。
与北京同等规模的大城市上海，近年来则在改善城市环境和拓展绿色空间方面投入较大，实施了“大树进城”、“拆房建绿”等一系列绿化工程，一改昔日的面貌。相比较之下，北京更需要加大绿化管理的力度和绿化资金的投入，进一步完善各种相关的法规和条例，严守现有绿地和规划绿地不受侵占，力争城区绿地绝对值有所增加，保证在本世纪内实现绿地覆盖率、林地覆盖率分别达到35％和40％的既定目标，才能使目前的城市环境显著改善。
